Wetenschapspark Arenberg krijgt communitybuilding

KU Leuven Research & Development, stad Leuven, PMV en Flanders Make werken samen

WETENSCHAPSPARK ARENBERG KRIJGT COMMUNITYBUILDING

Leuven, 24 september 2024 – Op wetenschapspark Arenberg in Heverlee komt een multifunctioneel gebouw dat ruimte zal bieden aan onderzoekers en ondernemers, en bovendien een belangrijke rol zal spelen in de opbouw van de community op het park. Het nieuwe gebouw zal niet alleen kantoorruimte omvatten, maar ook event-, restauratie- en vergaderfaciliteiten. ‘Community Building Arenberg’ wordt gerealiseerd door een samenwerking tussen KU Leuven Research & Development, de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV, het strategisch onderzoekscentrum Flanders Make en Stad Leuven. Zij richtten daarvoor vandaag een vennootschap op. Als alles volgens planning verloopt, opent het gebouw zijn deuren eind 2027.

Wetenschapspark Arenberg vormt samen met de imec-campus en de ingenieursfaculteit van KU Leuven — net als met de nabijgelegen campus Gasthuisberg, het universitair ziekenhuis, de campus biomedische wetenschappen en het VIB — een sterke hightechzone met internationale aantrekkingskracht. Het park is uniek in zijn soort door de verscheidenheid aan wetenschappelijke expertise, wat een enorme troef is voor technologiebedrijven. Zij kunnen er ideeën en onderzoeksresultaten verder ontwikkelen tot concrete bedrijfsprojecten.

Het park breidde de voorbije jaren flink uit. Er kwamen onder meer vijf bio-incubatoren met kantoren en labo’s voor bedrijven die geneesmiddelen ontwikkelen – een zesde is gepland, een innovatiecentrum voor de maakindustrie en een nieuw onderzoekscentrum van de biofarmagroep UCB. Tegen 2026 moet de nieuwe Innovation Cradle klaar zijn: een gebouw met 7.500 vierkante meter kantoorruimte. Verder komt er op het park ook nog een bedrijfsgebouw voor onder andere medtechbedrijf MiDiagnostics, net als een nieuw parkeergebouw. 

De omgevingsvergunning voor het gebouw, dat werd ontworpen door het gerenommeerde ontwerpbureau 360 architecten, is ondertussen afgeleverd. Momenteel loopt de aanbesteding van de werken, die volgend jaar zullen starten en begeleid worden door de technische diensten van KU Leuven. De oplevering van het gebouw is voorzien tegen eind 2027.

“Kwaliteit van leven speelt voor veel (internationale) topprofielen de doorslag om bij een bedrijf aan de slag te gaan. Net daar kan het nieuwe community-gebouw een verschil maken. Het wordt een plek waar talenten elkaar kunnen ontmoeten, kunnen uitwisselen en netwerken. Zodat zij zich sneller en beter kunnen verankeren in de stad”, zegt Lalynn Wadera, Leuvense schepen van economie.

“Kwalitatieve ruimte voor innovatieve spin-offs, starters, groeiers en internationale bedrijven (waar mogelijk ingebed in ecosystemen en netwerken) dragen in sterke mate bij tot de concurrentiële positie van Vlaanderen. Daarom participeert PMV van harte in dit project”, zegt Erwin Vrijens, hoofd Vastgoed bij de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV.

“Leuven geeft met dit gebouw de lokale bedrijven en de kennisgedreven economie noodzakelijke ruimte. Dat zorgt voor kwalitatieve jobs voor alle opleidingsniveaus en technologische innovaties die maatschappelijk relevant zijn en iedereen ten goede komen”, zegt Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make.

“Het Community Building Arenberg wordt een plek voor creativiteit en verbinding: twee onmisbare ingrediënten voor innovatie. In het gebouw zullen hightech bedrijven, zoals onze eigen spin-offs, elkaar kunnen ontmoeten en ideeën uitwisselen. Het past perfect binnen het streven van KU Leuven Research & Development naar kennisgedreven regionale ontwikkeling”, zegt Paul Van Dun, algemeen directeur van KU Leuven Research & Development.

Over PMV

De Vlaamse investeringsmaatschappij PMV geeft de toekomst van de Vlaamse economie vorm. PMV financiert beloftevolle bedrijven van bij de prille start, tot en met de groei en internationalisering. PMV biedt financiële oplossingen op maat aan alle ondernemers met een goed businessplan en een sterk managementteam. Zij doet dat met kapitaal, leningen en waarborgen. Daarnaast realiseert zij met en voor de overheid, en andere partners, projecten die belangrijk zijn voor de welvaart en het welzijn in Vlaanderen. PMV beschikt over een portfolio met 1,8 miljard euro in beheer. Het zet ook gestandaardiseerde financieringsinstrumenten in de markt, die bovendien een steuncomponent bevatten.

Over KU Leuven Research & Development

KU Leuven Research & Development (LRD) ondersteunt wetenschappers die hun onderzoek willen omzetten in impactvolle innovaties. Als technologietransferdienst van de Associatie KU Leuven, begeleidt LRD hen om hun onderzoeksresultaten ten dienste te stellen van maatschappij, economie en leefomgeving. Onder meer door kennisgedreven ondernemerschap en innovatie te stimuleren, en daarvoor de nodige ruimte te voorzien: zowel figuurlijk – door multidisciplinaire structuren op te zetten in en rond de universiteit – als letterlijk via de ontwikkeling van incubatoren en wetenschapsparken in de regio rond Leuven en daarbuiten.

Over stad Leuven

Leuven en de Leuven Innovatie Regio vormt een internationaal toonaangevende regio voor innovatie binnen de domeinen gezondheid, biowetenschappen, hardware & productie engineering, deep tech, digitalisatie en creativiteit. Dit hebben we te danken aan de aanwezigheid van kennis- en onderzoeksinstellingen die bij de top van de wereld horen met daarrond een steeds groter wordend ecosysteem van start- en scale-ups. In deze regio innoveren we overigens steeds met oog voor de lange termijn impact op mens, samenleving en planeet. Niet voor niets kreeg Leuven in 2020 de prestigieuze titel 'Europese hoofdstad van Innovatie'.

Over Flanders Make

Flanders Make is het strategisch onderzoekscentrum voor de maakindustrie. Vanuit vestigingen over heel Vlaanderen leggen we ons toe op industrie-gedreven hoogkwalitatief technologisch onderzoek en innovatie samen met en voor grote bedrijven en KMO’s. Ons doel is bij te dragen tot de technologische ontwikkeling van de voertuigen, machines en fabrieken van de toekomst. We zetten daarbij ook sterk in op internationale innovatiesamenwerking en op participatie in Europese onderzoeksprojecten. Flanders Make is actief in heel Vlaanderen, met co-creatie centra in Lommel, Leuven en Kortrijk en core labo’s bij de 5 Vlaamse universiteiten: KULeuven, Universiteit Antwerpen, Universiteit Gent, Universiteit Hasselt en Vrije Universiteit Brussel.